Boekencurator nieuwsbrief #62

Over een wel héél levendige leeservaring, meer boekentips en ook nog iets over 'bookcore esthetic'

Ik had laatst een wel héél levendige leeservaring! Ik begon in de nieuwe historische roman van Auke Hulst: Tandenjager. Het boek wordt door recensenten omschreven als: indrukwekkend, ambitieus, rijk, intens, vol op het orgel. Flaptekst van het boek: Vos Jacobsz is een tandenjager en struint de slagvelden van napoleontisch Europa af op zoek naar jonge gevallenen met nog gave gebitten, waaruit tandartsen voor rijke klanten kunstgebitten fabriceren. Wanneer Vos bij Quatre-Bras het mooiste gebit vindt dat hij ooit gezien heeft, besluit hij het in Londen in zijn eigen mond te laten transplanteren. Die wonderbaarlijke tanden helpen hem door te dringen in hogere kringen, waar hij zijn oog laat vallen op een markiezin met een al even fraai gebit. Tijdens een grimmig jaar zonder zomer wijdt zij hem in in een verborgen wereld van decadentie en uitbuiting. Maar hoeveel bloed aan je handen en je tanden kun je voor jezelf rechtvaardigen?

Goed, dit alles is al meer dan genoeg voor een intense leeservaring, maar wat er gebeurde: Ik ging lekker zitten voor dit boek, al snel zat ik er helemaal in. Samen met Vos struinde ik over de horrorachtige slagvelden op zoek naar tanden. Intussen nam ik een hap van mijn broodje en voelde iets hards, ik spuugde… een tand uit?! Het deed gelukkig geen pijn en het bleek minder dramatisch dan ik dacht: er was blijkbaar een vulling uitgevallen. De volgende dag raadde mijn tandarts me aan om dit gevaarlijke boek vooral niet verder te lezen, maar natuurlijk heb ik juist wél doorgelezen. Dit is mijn eerste Auke Hulst, en geef toe dat ik het veel vond: het verhaal, de wendingen, de uitwijdingen, de verwijzingen en de details. Maar ik bleef maar lezen. Daar is het uiteindelijk om te doen, toch?

Of het ook een boek voor jou is? Lees dit fragment, en je weet het snel genoeg.

Verder vooral veel boekentips in deze nieuwsbrief. Dank voor de leuke reacties op het boekwinkelportret in de vorige nieuwsbrief. Ik ga meer portretten maken, stay tuned.

---

Leesclubs!

Over precies een maand, op 12 juli, is de Leesclub over Banana Yoshimoto’s Moshi Moshi in Forum in Groningen, en een paar dagen later, op 17 juli, in Museum De Pont in Tilburg. Er zijn nog een paar kaartjes. Twijfelaars, nu is het moment om de knoop door te hakken! Je hebt nog tijd genoeg om het boek te lezen.

Ik kijk er erg naar uit om dit boek uitgebreid uit te pluizen tijdens de leesclub. Is het tijdens rouw beter om alleen te zijn, of toch intimiteit op te zoeken? Dat is bijvoorbeeld één van de vragen die dit boek opwerpt. Lees deze uitgebreide recensie in literatuurtijdschrift De Reactor.

Trouwe lezer Lotje organiseer ook leesclubs! Zij bespreekt de komende tijd de romancyclus M. van Scurati (5 dikke pillen). De boeken vormen een biografie van Mussolini en zijn tegelijkertijd een verslag van het Italiaanse fascisme. Deze leesclubs zijn online, de eerste op 15 juli en er is nog plek om mee te doen.

---

Boekentips!

O, Caledonia - Elspeth Barker - vertaald door Lisette Graswinckel - Onweerstaanbaar, deze roman over de jonge heldin Janet. Ik verklap alvast dat het verhaal begint met haar dood. Ze is vermoord, ligt in een verwrongen houding onder het glas-in-loodraam van het kasteel waarin ze woont in de Schotse Hooglanden, gekleed in haar moeders avondjurk van zwart kant. Maggie O’Farrell in haar voorwoord: ‘… het is een bovennatuurlijk, hilarisch en duister verhaal van een getroubleerde jeugd in de diepe wildernis van Schotland.’

Het geschenk - Gaea Schoeters - Een satirische, politieke novelle over de trofeejacht in Afrika. Er lopen 20.000 olifanten rond in Berlijn, ze zijn geschonken door de president van Botswana. Dat levert uiteraard nogal wat gedoe op. Dit boekje sluit aan op Soeters’ vorige roman Trofee. Of deze novelle net zo goed is, weet ik niet, maar alleen het concept vind ik geweldig bedacht dus ik ga het komende week lezen.

Al wat leeft - Jason Roberts - vertaald door Edzard Krol - Ik ben enorm aan het genieten van deze Biografie over twee wetenschappers die in een wedloop waren verwikkeld om al het leven op aarde te beschrijven en categoriseren. De Zweedse Carl Linnaeus en de Franse Georges-Louis de Buffon ontwikkelden compleet andere visies op natuur, aarde en mensheid. Dit allemaal vóór Darwin en de evolutieleer. Een invloedrijke geschiedenis, ook na hun dood streden opvolgers om de eer en het gelijk in de opkomende wetenschap die biologie zou gaan heten. Het boek won de Pulitzer, dat snap ik, het zit vol spectaculaire avonturen, is gedetailleerd en is heel leesbaar. (Ik kán het niet laten hele passages voor te lezen aan wie maar in de buurt is: moet je nou toch eens horen!)

De eerste - Sophie Visser - Een debuutroman over de vormende invloed van eerste grote liefde en leven met de verwachtingen van een ander. Dat maakt nieuwsgierig, toch? Zeker na het terugkijken van de registratie van De Balie Boekenclub waar Sophie Visser samen met Valentijn Hoogenkamp te gast was.

Valentino & De moeder - Natalia Ginzburg - vertaald door Jan van der Haar - Een novelle & een kortverhaal van misschien wel de grootste Italiaanse schrijver. Valentino is een verwende kind van toegewijde ouders die er geen twijfel over hebben dat hij ‘een man van betekenis’ zal worden. Zijn zussen zien hem zoals hij werkelijk is: lui, apathisch en egocentrisch. In De moeder observeren twee jonge broers de mysterieuze vrouw die hen heeft grootgebracht.

Beste klootzak - Virginie Despentes - vertaald door Carlijn Brouwer - Hype! Dit boek verschijnt in 25 landen en is uitgeroepen tot beste boek van het jaar volgens The New Yorker, The Guardian en Financial Times. De roman is een mailwisseling tussen Oscar, een van MeToo-praktijken beschuldigde schrijver, en uitgerangeerde actrice Rebecca.

Vaarwel Ramona - Montserrat Roig - vertaald door Adri Boon - Het eerste deel van de Barcelona Trilogie over een moeder, dochter en kleindochter die proberen hun plek te veroveren in de samenleving. Dit eerste deel, het debuut van Roig, gaat over stilstand en transformatie, over conflict en oorlog, en over het zelfbeeld van vrouwen.

Aan wie, deze offers - Daniël Vis - Poëzie! Een bundel intieme gedichten waarin je meegenomen wordt in de zoekende pogingen van de dichter zich te verhouden tot een mogelijk vaderschap, sterfelijkheid, de liefde en zijn gebreken. Vloeiende, klankrijke regels die soms spreken als gebeden, soms als pijnlijke biecht. Hoewel diep persoonlijk van aard, strekken deze gedichten hun armen uit naar alle mensen. Naar onze vreugde en kwetsbaarheden.

---

Waar ik het verder nog met je over wil hebben

• Ben jij een trouwe bezoeker van onafhankelijke boekwinkels? Dan ben je dus een stijlicoon. Bookcore is (volgens dit artikel) een modetrend: ‘Many will be wearing clothes as though they were thrown onto them with a pitchfork: an oversized, raglan-sleeved overcoat paired with fuzzy sweaters, plaid pants, leather fanny packs, padded shoes, and a sprinkling of cat hair.’ Maak de look af met A Questionable Hat.

• Ik was erbij toen Samanta Schweblin bij ILFU werd geïnterviewd en zo geweldig vertelde over schrijverschap en wat een verhaal goed maakt. Ik had geen aantekeningenboekje bij me, gelukkig is het online terug te kijken. Tip: kijk vanaf minuut 57 voor een masterclass ‘how fiction works’.

• What We Owe the Dead. An experimental detective novel set in a dystopian society van Stefano Gualeni. Dit boek van coole uitgeverij Set Margins staat met stip bovenaan mijn wishlist. (Zie ook dat filmpje onderaan de pagina voor een indruk van de vormgeving van het boek)

• Tenslotte nog een tip om eropuit te gaan: Eind juni is Dichters in de Prinsentuin in Groningen, lijkt me een mooi programma! Benieuwd naar de Engelstalige Poetry Processing Party met voordrachten van Jan Glas, Sophia Blyden, dichtersduo Strijkplankpoëzie en Elfie Tromp.